の「h」ってなに?

Rails 2.3.5

<%=h ... %>
この「h」が何者か分からなかった。
これは、hメソッドで、html_escapeの略。なんとなく予想はついてたけど。
知ってると便利だが、しらないとかなり謎。ぐぐってもなかなかヒットしない。
以下のように、HTML特殊文字エスケープをやってくれるメソッド。

「<」=> 「&lt;」
「>」=> 「&gt;」